Während der Infektion produziert das Hepatitis-B-Virus (HBV) einen Überschuss an Hepatitis-B-Oberflächenantigen (HBsAg), das im Blut infizierter Personen nachgewiesen werden kann. Es ist für die Bindung des Virus an die Leberzellen verantwortlich und die Zielstruktur neutralisierender Antikörper.^18,19 HBsAg-Assays werden routinemäßig zur Unterstützung der Diagnose einer vermuteten Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) und zur Überwachung des Status infizierter Personen verwendet, d. h., um festzustellen, ob die Infektion des Patienten abgeklungen ist oder ob der Patient eine chronische HBV-Infektion entwickelt hat.²⁰

Für die Diagnose einer akuten oder chronischen Hepatitis sollte die HBsAg-Reaktivität mit der Krankengeschichte des Patienten und dem Vorhandensein anderer serologischer Hepatitis-B-Marker korreliert werden. Eine Probe, die wiederholt reaktiv ist, sollte durch einen neutralisierenden Bestätigungstest mit humanem Anti-HBs bestätigt werden.

Die Bestimmung des Hepatitis-B-e-Antigens (HBeAg) kann zur Überwachung des Fortschritts einer Hepatitis-B-Virusinfektion verwendet werden. HBeAg ist in der frühen Phase der Hepatitis-B-Virusinfektion, nach Auftreten des Hepatitis-B-Oberflächenantigens (HBsAg), zuerst nachweisbar.²⁹ Die Titer beider Antigene steigen während der Phase der viralen Replikation bei akuter Infektion schnell an. Das Vorhandensein von HBeAg korreliert mit einer erhöhten Anzahl von Infektionsviren (Dane-Partikeln), dem Auftreten von Nukleokapsiden im Zellkern der Hepatozyten und dem Vorhandensein von Hepatitis-B-Virus-spezifischer DNA und DNA-Polymerase im Serum.²⁹

Virenspezifische IgM-Antikörper wurden bei den meisten akuten HBV-Virusinfektionen nachgewiesen und sind ein zuverlässiger Marker für eine akute Erkrankung. Die Konzentrationen von Anti-HBc-IgM steigen bei Patienten mit akuter Infektion rasch an; bei Patienten mit akuter Hepatitis-B-Virusinfektion wurden hohe Anti-HBc-IgM-Konzentrationen nachgewiesen, während im Verlauf einer chronischen Infektion niedrige Konzentrationen festgestellt werden können.^32-37

Anti-HBc-Bestimmungen können als Indikator für eine aktuelle oder frühere HBV-Infektion verwendet werden. Anti-HBc befindet sich im Serum nach dem Auftreten von Hepatitis-B-Oberflächenantigen (HBsAg) bei akuten HBV-Infektionen. Es bleibt nach dem Verschwinden von HBsAg und vor dem Auftreten nachweisbarer Antikörper gegen HBsAg (Anti-HBs) bestehen.^40-46 Wenn keine Informationen über andere HBV-Marker vorliegen, muss angenommen werden, dass eine Person mit nachweisbarer Anti-HBc-Konzentration aktiv mit HBV infiziert sein kann oder dass die Infektion möglicherweise abgeklungen ist.⁴⁷

Das Hepatitis-B-e-Antigen (HBeAg) und seine Antikörper (Anti-HBe) werden in Verbindung mit einer Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus gefunden.⁵⁰ HBeAg ist in der frühen Phase der Hepatitis-B-Virusinfektion, kurz nach dem Auftreten des Hepatitis-B-Oberflächenantigens (HBsAg), zuerst nachweisbar.²⁹

Die Serokonversion von HBeAg zu Anti-HBe während einer akuten Hepatitis-B-Infektion deutet in der Regel auf ein Abklingen der Infektion und eine verringerte Infektiosität hin. Ein negatives HBeAg-Ergebnis kann (1) auf eine frühe akute Infektion vor dem Höchstwert der viralen Replikation oder (2) auf eine frühe Rekonvaleszenz hinweisen, wenn HBeAg unter den nachweisbaren Wert abgesunken ist. Das Vorhandensein von Anti-HBe dient der Unterscheidung zwischen diesen beiden Phasen.⁵¹ Patienten mit chronischer Hepatitis B können oft Anti-HBe-positiv sein.³⁷

Mit dem Anti-HBs-Assay wird die Konzentration der Antikörper gegen das Hepatitis-B-Oberflächenantigen (Anti-HBs) in Humanserum und -plasma bestimmt. Anti-HBs-Assays werden häufig verwendet, um den Erfolg einer Hepatitis-B-Impfung zu überwachen. Die Anwesenheit von Anti-HBs hat sich als wichtig für den Schutz vor einer Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) erwiesen.⁵⁴

Bei serologischen HCV-Tests werden Antikörper gegen HCV (Anti-HCV) und HCV-Antigen (Ag) nachgewiesen. Im Allgemeinen fehlen Antikörper gegen HCV in den ersten Wochen der Infektion und werden erst etwa 6–10 Wochen nach der Infektion nachgewiesen. Das Vorhandensein von Anti-HCV weist darauf hin, dass eine Person möglicherweise mit HCV infiziert wurde, infektiöses HCV beherbergt und/oder eine HCV-Infektion übertragen kann.⁵⁷

Ein HCV-Ag-Assay kann eine akute HCV-Infektion bei neu infizierten Personen nachweisen, die aufgrund der verzögerten Reaktion auf HCV-spezifische Antikörper seronegativ gegen HCV sind. Bei Anti-HCV-positiven Personen ist HCV-Ag ein Marker für eine aktive Virusreplikation.^58-60 HCV-Ag-Assays werden zur Unterstützung der Diagnose einer vermuteten HCV-Infektion und zur Überwachung des Status infizierter Personen eingesetzt, d. h., ob die Infektion des Patienten abgeklungen ist oder der Patient eine chronische HCV-Infektion entwickelt hat.